La silice est mélangée au caoutchouc de la bande de roulement des pneus pour augmenter sa solidité et pour diminuer la résistance au roulement du pneu, ce qui permet de diminuer la consommation de carburant du véhicule. La silice possède une autre qualité importante: elle améliore la motricité du pneu sur route mouillée.

« La silice traditionnelle du pneu provient du sable et sa conversion nécessite une quantité importante d’énergie et des températures très élevées. La nouvelle silice par contre est dérivée de la cendre produite par la combustion des balles de riz, donc de l’enveloppe extérieure des grains de riz, et nécessite beaucoup moins d'énergie », a déclaré Carlos Cipollitti, directeur général du centre d'innovation de Goodyear à Colmar-Berg.

Chaque année, plus de 700 millions de tonnes de riz sont récoltées dans le monde et l’élimination de la balle – ou déchets - de riz est un défi environnemental. La balle de riz est souvent brûlée pour produire de l’électricité et les cendres sont des déchets expédiés aux décharges.

Depuis plus de trois ans, Goodyear a testé de la silice issue de cendres de balle de riz dans ses centres d’innovation et a constaté qu’elle assurait aux pneumatiques des performances similaires à celles de silice traditionnelle. 

Ce prix prestigieux a été remis par Robert Dennewald, président de la Fedil en présence de Camille Gira, secrétaire d'État pour le développement durable et les Infrastructures, à Romain Hansen, Global Director Technology Projects de Goodyear, représentant toute l’équipe des chercheurs qui ont participé au développement de ce projet.

Pour en savoir plus sur l'engagement de Goodyear à l'environnement, visitez le site Web http://www.goodyear.com/responsibility.